吃过菠菜之后，你是否经常感觉到嘴里有种沙粒感，好像是吃了沙子或是粉笔灰？这种现象被形象地称为“菠菜牙”，造成这一切的原因就是菠菜当中的草酸。
菠菜富含镁、铁、锰等矿物质，也可以提供大量的A族、B3族、C族以及K族维生素，可以改善血液质量，增加人体活力。但是，有些人觉得吃菠菜后嘴里特别是牙齿上有一种异样的沙粒感，或者感觉到一种特殊的苦味，因此他们很不喜欢吃菠菜。
阿肯色大学植物学教授Jim Correll解释，菠菜当中富含草酸，我们在咀嚼菠菜的时候，草酸会与唾液中的钙质结合，生成不溶于水的草酸钙晶体。这些微小的晶体颗粒在口腔中游弋，带来了特殊的口腔质感，许多人吃菠菜后都会经历相似的感觉。许多植物都含有草酸，但菠菜当中的草酸含量很高。据推测，草酸可能是菠菜进化出的独特防虫害机制。
尽管菠菜富含草酸，但草酸带来的菠菜牙对牙齿并没有害处。煮熟的菠菜非常接近中性，并不会腐蚀牙齿。与此相反，草酸钙晶体还常用于治疗牙敏感。
但是，由于草酸钙晶体不溶于水，因此一些有结石体质的人大量吃菠菜后肾内易形成草酸钙结石。除了菠菜，甜菜、大黄、草莓、坚果、巧克力、茶等食物草酸含量也比较高，它们可导致尿液中草酸盐含量升高，也有引发肾结石的风险。
如何避免菠菜牙呢？网上可查到各种各样的小贴士，有些甚至自相矛盾。比如有的说将菠菜焯一下、煮一下可以除掉草酸，有些却说直接生吃嘴里就不会有沙粒感。有的称吃菠菜时忌喝牛奶，牛奶中大量的钙与草酸混合可生成更多的草酸钙。还有的称，烹调菠菜时可挤一些柠檬汁，柠檬当中的抗坏血酸可抑制草酸钙的形成。当然，这些额外的酸性物质可能对牙齿造成伤害。
Correll说，有些品种的菠菜草酸含量甚至是其他菠菜的两倍以上。反过来推测，很可能有些品种的菠菜当中的草酸比其他低得多。为此，他和同事们正在研发培育一种草酸含量很低的菠菜，为的是让更多人能够享用菠菜的美味与营养。测试每一种菠菜当中的草酸含量很费时间，因此他们的思路是寻找相关的遗传标记，发现草酸含量低且最适合繁殖的菠菜。
参考资料：
1. livescience
Why Do Your Teeth Feel Weird After Eating Spinach?
https://www.livescience.com/56237-why-spinach-makes-teeth-feel-weird.html
2. moderndaysmiles
Spinach Teeth: Why Does Spinach Make Your Teeth Feel Weird
https://www.moderndaysmiles.com/blog/spinach-teeth-why-does-spinach-make-your-teeth-feel-weird/
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